Pizarra
Mountain Walk

 
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El Hacho Pizarra, inland Malaga, Andalucia, Spain

We slept very well that Sunday night. As I drifted off into the satisfying rest earned only by healthy outdoor exercise, my head was full of beautiful images. I thought of the cool dappled shade in the pine forests at the early part of our walk from Pizarra up the slopes of the El Hacho mountain and of the increasing splendour of the far reaching views behind us, the unequalled magnificence of the panoramic vistas from the top of the mountain towards Alora, Casarabonela, Tolox, Guaro, Coin and Alhaurin el Grande on one side, and towards Malaga and the ocean on the other. Yet as I slipped from my day of dreams into the dreams of night the last picture in my mind, in complete contrast to the mid-boggling grandeur of the views, was a splash of colour so small that I almost crushed it with my foot and had to bend down close to the ground to make out little clusters of blue flowers in the grass like tiny stars.
Monday mornings in a cheerless office back in England had usually followed a regular pattern.
“Do anything interesting over the weekend?”
“No, not a lot.”
For us at least that mould is now broken, the choice of excellent things to do in inland Andalucia being virtually unlimited. This Monday morning as I sat in the Spanish spring sunshine with a cup of tea on the side and my notepad in my lap, I found myself thinking for some strange reason of those grim old days gone by. Of course there were plenty of things to do of a weekend in England. We had a ball. Yet invariably the weather put a boot into most outdoor plans and being stuck in a motorway traffic jam in the blazing heat as part of a desperate rush on the occasional good weekend lost its novelty surprisingly quickly.
This walk, about 4-5 miles long and taking about 3 hours to complete, was written by our friend Sarah. The going is relatively easy, along well-marked paths and stretches of track, although it is a little steep in parts on the way up. The return towards Alora and La Huma has a fair share of shingle and pebbles in certain places, definitely requiring a good pair of walking boots or at least shoes with good ankle support. Spring is an ideal time of year for it, the woods and fields full of lovely flowers, including Bee Orchids, white and purple Candy Tuft, Lavender, Saxifraje, lemon, yellow and pink Cystus and soft, mauve Mallow. We nibbled a piece of wild Rocket too, which tasted very nutty, appropriately no doubt.
The smell of pine in the early stages of the walk is intoxicating and the views from El Santo and the ridge at the top will stay in your memory forever, stirred occasionally in the future perhaps whenever you see a butterfly in the sunshine or find yourself somewhere overwhelmingly tranquil. A perfect day out for those of us lucky enough to be living in Andalucia, this walk could easily form the highlight of a holiday for exploring the inland region.
And back to the Monday morning in an English office scenario. How about this for a change:
“Do anything interesting this weekend?”
“Not much. Except caught a cheap flight on Friday morning to Malaga, took the train from the airport to a nice little place called Pizarra, checked in at a very pleasant and reasonable hotel, not far from the centre of town, had a delicious dinner, stayed out far too late touring the pubs and disco bars in the town and the next day climbed a mountain with some of the most incredible views in the world. Out again on Saturday night and caught a flight back to the UK on Sunday to spend the following week resting up at work.”
Might raise a hint of interest, you never know.
Having looked up at the mountain behind Pizarra often from the road and the train, I had often wondered about the views from the top and now, having been there, I have to admit that I simply had no idea. Go there too. Find out for yourself. You will most certainly not be disappointed.

Summary
A fairly easy walk of about 4-5 miles. Most of it is waymarked by poles with horizontal yellow and white stripes showing the way, and a cross showing where not to go.
Relevant Maps:
Cartografia Militar de España Serie L. Escala 1:50,000 Sheet 1052
Mapa Topográfico Nacional de E Escala 1:25,000 Sheet 1052-1
The Walk
Start in Pizarra opposite the Tourist Information Office. Walk up the street between the service station and the tourist information office until you get to a T junction. Slightly to your right, go into the Raja Ancha recreational area and follow the path uphill, keeping the arroyo just to your left.
Where the fence ends, go under the chain across the arroyo and turn right, to walk uphill the other side of the arroyo. Follow the main path as it veers right, and carry on past red sign prohibiting hunting. At a big rock on your left, ignore the path on your right and keep straight on, following the waymarked zig zag path uphill until it reaches the rock face. Go into the cleft and up the stairs to a small mirador. (25 mins)
Follow the main, waymarked, path wending its way uphill through pine forests. In spring, look out for bee orchids. After about 45 mins there is a good view from a small outcrop on the right, by a waymark pole with an x. Here, face the crags to see where you are going to go, a TV aerial ahead of you and the saint to your left.
Continue along the way marked path until you reach a junction (50 mins). The path marked El Santo is a short cut directly to the saint, and is where you will come out if you choose the quick way back to Pizarra. Take the right turn, past the cave (55m) and turn left onto the wide track (60m) which heads up hill to the TV aerial (1hr 15m).
Shortly after the aerial, carry on straight ahead at the junction with 2 other tracks to the left and right. At the fork (1hr 35 mins) note the track to the right which you will come back to if you take the longer way back to Pizarra, and keep to the left on the Camino del Santo (green hand painted sign), until you reach the Saint. (1hr 45m).
To go back the quick way, take the path on the far side of the picnic site and to your right with your back to the saint. It winds along the hillside to join the path you came up on.
The other way down contrasts well with the path you came up, and has lovely views towards Alora and La Huma. To take this, from the saint, go back the way you came as far as the first junction and turn left. (1hr 50m). You will shortly pass the trig point (448m) on your right (1hr 55m). Then, as you come over the rise, Alora and the Guadalhorce valley is laid out before you.
At the junction, take the left turn, following the way mark, until the track takes a sharp turn to the right. Here, turn onto the smaller track heading left and downhill (sign to Ermita). Keep following the new waymarks, green and red vertical stripes and directions to La Ermita. Towards the edge of Pizarra, by a large white water deposit, (2hr 40 m) turn left onto the track. Keep straight on as it changes from gravel, to concrete, to tarmac and becomes Avenida Alfonso XIII. Continue past an ice cream kiosk. Turn right down Dr Lopez Uralde, until you meet the main road and turn left back to the start. (3hr 50m).

Dormimos muy bien esa noche de domingo. Mientras me dormí apagado en el resto de la satisfacción ganado solamente por ejercicio al aire libre sano, mi cabeza era llena de imágenes hermosas. Pensé en las sombras en los bosques del pino en la primera parte de nuestra caminata de Pizarra encima de las cuestas de la montaña del El Hacho y del esplendor de aumento de las visiónes lejos que alcanzaban detrás de nosotros, del magnificence sin igual de los vistas panorámicos de la cumbre de la montaña hacia el Alhaurin El Grande, Coin Casarabonella, Tolox, Guaro,y Alora en un lado, y hacia Málaga y el océano en el otro. Con todo como deslicé a partir de mi día de sueños en los sueños de la noche el último cuadro en mi mente, en contraste completo con el grandeur, estaba un chapoteo del color tan pequeño que casi lo machaqué con mi pie y tuve que doblarse abajo cerca de la tierra para ver los pequeños racimos de flores azules en la hierba como las estrellas minúsculas.
Las mañanas de lunes antes en una oficina muy triste en Inglaterra habían seguido generalmente un patrón regular.
"Hiciste algo interesante durante el fin de semana?"
"No, no mucho."
Para nosotros por lo menos que el molde ahora está roto, la opción de las cosas excelentes a hacer en Andalucia interior que es virtualmente ilimitada. Esta mañana como me sentía en el sol español de la primavera con una taza de té al lado y mi libreta en mi regazo, este piensaba por una cierta razón extraña de esos viejos días severos. Por supuesto había un montón de cosas a hacer de un fin de semana en Inglaterra. Teníamos una bola. Pero con todo el tiempo dio invariable una patada en la mayoría de los planes al aire libre y siendo pegado en un atasco de tráfico de la autopista en el calor ardiente como parte de los ímpetus desesperados en el fin de semana con buen tiempo ocasional perdió su novedad asombrosamente rápidamente.
Este paseo, más o menos de 8 kilometros y necesitando cerca de 3 horas para terminar, fue escrito por nuestra amiga Sarah. Es relativamente fácil, a lo largo de las trayectorias bien-marcadas, aunque es un poco escarpado en partes. La vuelta hacia Álora y la Huma tiene una parte justa de los guijarros en ciertos lugares, requiriendo definitivamente un buen par de zapatos con la buena ayuda del tobillo. La primavera es un rato ideal del año para él, los campos llenos de flores encantadoras, incluyendo Bee Orchids, el blanco y púrpura del Candy Tuft, Lavender, Saxifraje, limón y amarillo Cystus y rosado Malow. Mordiscamos un pedazo del cohete salvaje también, que era muy de nuez, apropiadamente ninguna duda. El olor del pino en las primeras partes del paseo está intoxicando y las visiónes desde el El Santo y el canto en la cumbre permanecerán en su memoria por siempre, revuelto de vez en cuando en el futuro quizás siempre que veas una mariposa en el sol o se encuentre en alguna parte de forma aplastante tranquilo.
Un día perfecto para los de nosotros bastante afortunados a vivir en Andalucia, este paseo podría formar fácilmente el toque de luz de un día de las vacaciones para explorar la región interior.
Y de nuevo a la mañana de lunes en una oficina espantosa inglésa. Cómo sobre esto para un cambio:
"hHiciste cualquier cosa que te interesó este fin de semana?"
"No mucho. Excepto cogió un vuelo barato el la mañana de viernes a Málaga, llevó el tren del aeropuerto a un pequeño lugar agradable llamado Pizarra, para el precio de un redondo de bebidas en un bar inglés, permanecido en el muy agradable y razonable hotel no lejos de la ciudad, cenaba delicioso, disfruté hasta demasiado tarde los bares del disco en el pueblo y el día siguiente subí una montaña con algunas de las visiónes más increíbles del mundo. Salí otra vez por la noche de sábado y cogí un vuelo de nuevo al Reino Unido el domingo para pasar la semana siguiente descansando en la oficina."
Puede que esto levante una indirecta del interés, quien sabe. Mirando para arriba a la montaña detrás de Pizarra a menudo del camino y del tren, me había preguntado a menudo sobre las visiónes desde la cumbre y ahora, haber estado allí, tengo que admitir que no tenía simplemente ninguna idea. Ve también. Descubra para ti. No estarás decepcionado.

Resumen
Un paseo bastante fácil de cerca de 8 kilometros. La mayor parte esta indicada por postes con las rayas amarillas y blancas horizontales que demuestran la dirección, y una demostración cruzada donde no ir.
Mapas
Cartografia Militar de España Serie L. Escala 1:50,000 Sheet 1052
Mapa Topográfico Nacional de E Escala 1:25,000 Sheet 1052-1
El Paseo
Comienca en Pizarra enfrente de la oficina de la información turística. Sube la calle entre la estación de gasolina y la oficina de la información turística hasta que llegas un cruce de las calles. Ve a la derecha y entonces a la izquierda, entre el área recreacional de Raja Ancha y sigue por la pista cuesta arriba, manteniendo el arroyo justo a su izquierda.
Donde la cerca termina, ve debajo de la cadena a través del arroyo y da vuelta a la derecha por el otro lado del arroyo. Sigue la pista principal como vira a la derecha. Con una roca grande en su izquierda, no hagas caso de la pista en la su derecha y guarda derecho, sigue la pista cuesta arriba hasta que alcanza la cara de la roca. Entre la hendidura y sube las escaleras a un mirador pequeño. (25m)
Sigue la pista cuesta arriba a través de bosques del pino. En la primavera, mira a las orquídeas de abeja. Después de que cerca de 45 minutos allí sean una buena visión desde un afloramiento pequeño a la derecha, por un poste marcado con un X. Aquí, haz frente a los peñascos para ver adonde vas a ir, a una antena de la TV delante de tí y al santo a su izquierda.
Continua a lo largo de la pista marcada hasta que alcanzas un cruce (50m). La pista marcada Santo es un atajo directamente al santo, y es donde saldrás si eliges la ruta rápida de nuevo a Pizarra. Toma la vuelta derecha, pasa la cueva y da vuelta a la izquierda en la pista ancha que dirige por la colina a la antena de la TV (1hr 15m).
Poco después la antena, continua todo derecho por la pista con 2 otras pistas al izquierdo y derecho. En la bifurcación (1 hr 35m) observa la pista a la derecha de que volverás si tomas la ruta más larga de nuevo a Pizarra, y guarda a la izquierda en el Camino del Santo (indicador verde), hasta que alcanzas al Santo. (1 hr 45m).
Para volver en la manera más rápida, toma la pista en el lado lejano del sitio de la comida para llegar el indicador verde.
La otra ruta abajo pone en contraste bien con la pista que viniste para arriba, y tiene visiónes encantadoras hacia Alora y la Huma. Para tomar esto del santo, vuelva la pista que viniste hasta el primer cruce y da vuelta a la izquierda. (1 hr 50m).
En el cruce, toma la curva de la izquierda, hasta que la pista lleva una vuelta aguda a la derecha. Aquí, toma la pista hacia la Ermita. Hacia el borde de Pizarra, por un depósito blanco grande del agua, da vuelta a la izquierda por la pista. Guarda derecho como cambia de la grava, al concreto y se convierte en Avenida Alfonso XIII. Continua y por fin da vuelta a la derecha por Dr. Lopez Uralde, hasta resuelvas el camino principal y da vuelta a la izquierda de nuevo al comienzo. (3hr 5m).

April 2007
 

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