Think Organic

That which we sought deep within during the winter now surfaces and comes forth in the full bloom of spring. From the Yin principle of inward reflection we now enter into the movement of Yang, which provides us with the energy to ACT on ideas and plans incubated over the winter months.

The ideal time for cleaning out the system, eliminating toxins and old habits. Make space for the New and clear out the Past..... Are you continually creating your life? Freshen your approach to nutrition, lighten your diet, make exercise a form of self-expression and allow the Winds of Change to blow through you bringing creative expression to the fore.

FENNEL - energetically sweet and pungent, fennel is a calmative, working to support the Spleen by warming the digestive organs. It is helpful for bloating, indigestion and acidity whether using the bulb, leaves or seeds.

ASPARAGUS - Like fennel, asparagus is a good Kidney tonic, helping in times of weakness and lassitude. It helps move Stagnation in both the Liver and the Spleen and is cleansing in nature.

Did you know?

• Asparagus is a member of the Lily family; the spears grow from the crown.
• Asparagus is high in folic acid and is a good source of potassium, A B and C vitamins.
• Whilst the ancient Greeks enjoyed wild asparagus (like Andalusians in the know – look out for old campesinos rooting around under prickly bushes in search of wild bunches) it was not cultivated until Roman times – Julius Caesar liked it with melted butter!
• In China the spears are candied and served as special treats!
• Asparagus has long been used as a natural diuretic or for bladder and kidney problems.
• According to the Veg. Soc. . . “A classic in the aphrodisiac world. Whether boiled or steamed the asparagus is an effective stimulant. This erotic shaped vegetable is best cooked and consumed whole. Consume over three consecutive days for the most powerful effect.”

• Fennel is a member of the parsley family and all its parts may be consumed! The bulb is white or pale green with a taste reminiscent of liquorice; out of the top of the bulb grow the stalks whose feathery leaves are a great addition to soups and stocks, and the flowers produce fennel seeds – which we will save for another issue!
• The Greeks and the Romans revered fennel for its medicinal as well as culinary properties. Nutritionally it is rich in calcium, iron and vitamins A and C.
• The ancient Romans chewed fennel stalks in the belief that it would control obesity.
• In Medieval times, fennel was considered a sacred herb used to treat disease. Fennel was hung from the rafters to bring good luck, and put in keyholes to keep out ghosts and evil spirits.

Buying tips
Buying asparagus in season should mean it is not too expensive! Choose tightly furled tips and fresh straight stalks.
When buying fennel, try to buy small tender bulbs that are clean and white with no bruises or blemishes. The feathery leaves should be green and not limp. Remove the first layer of skin before cooking.

What to do with it?
There is much advice on cooking asparagus, mainly because the tips cook quicker than the stalks. Snap off the woody part of the stem if necessary and then cook briefly in deep boiling water. You don’t have to add salt and cooking time depends on thickness of spears, so keep testing! They are gorgeous just with butter, or hollandaise sauce.
Asparagus has an affinity with egg so is lovely in quiches and tarts, but take care not to over cook it first.

Fennel can be served raw in salads, slice very thinly. Goes well with apple and celery. Fennel is also good braised with tomatoes, onions and garlic.

Roasted Asparagus with Balsamic Vinegar
1 tablespoon olive oil, Big bunch fresh asparagus, 3 tablespoons balsamic vinegar, freshly ground salt and pepper, lots of Parmesan cheese grated or curled.
Heat large ovenproof dish in hot oven for five minutes. Take out of oven and pour oil into dish. Roll asparagus in hot oil and then return to oven and bake for between five and ten minutes – until tender. Drain on kitchen towel, put in serving dish, drizzle with balsamic vinegar, add salt and pepper to taste and scatter with Parmesan.

Oven baked Caramelised Fennel and Asparagus Risotto
A no fuss risotto you don’t have to keep stirring! It will serve five to six people.

Ingredients:
About 18 asparagus spears, cut diagonally in small pieces; 3 tablespoons butter; 2 fennel bulbs, trimmed, sliced thinly and into strips; about 3 tablespoons olive oil; 1 onion, chopped; 5 cloves garlic minced or pressed; seven or eight sun dried tomatoes in oil, cut into thin strips; 300g / 6ozs Arborio rice – the paella rice which is readily available here works just as well; small carton white cooking wine; 2 pints of vegetable stock, does not need to be home made! 2 tablespoons orange juice; 1 tablespoon grated orange zest; 4 ozs. Parmesan cheese, grated; large handful fresh parsley, chopped; Salt and pepper.

Method:
Preheat oven to 200 deg C.
Cook the asparagus in boiling water briefly. Drain well. Melt the butter in a large frying pan or skillet over medium-high heat. Add fennel and cook until very well browned, about 10 minutes. Pour olive oil into large ovenproof dish and heat for couple of mins. in oven. Take out and add onion, garlic and sun dried tomatoes. Return to oven for five to ten minutes but stir once or twice. Remove from oven, add rice and stir thoroughly. Add wine, stir again and return to oven for few minutes to let wine evaporate. Next add enough stock to cover rice well and stir. Return to oven. You will need to add stock each time it becomes absorbed and stir well, which is every five to ten minutes. Start tasting rice after about half an hour as cooking time will vary. When almost cooked add fennel, asparagus, orange juice and zest and return to oven for a few minutes. Remove from oven, stir in Parmesan and parsley and serve immediately.

Lo que buscamos dentro en lo profundo en el invierno sale a la superficie y aparece ahora en la plenitud de la primavera. Desde el principio yin de la reflexión interior entramos en el movimiento del yang que nos proporciona la energía para ACTUAR sobre las ideas y planes incubados en los meses invernales.

El tiempo ideal para limpiar el sistema, eliminando toxinas y hábitos antiguos. Haz espacio para lo Nuevo y ordena el Pasado…. ¿Estás creando tu vida continuamente? Refresca tu enfoque con la nutrición, aligera tu dieta, haz del ejercicio una forma de auto expresión y permite que soplen los Vientos del Cambio trayendo expresión creativa.

HINOJO – energéticamente dulce y fuerte, el hinojo es un calmante que apoya al Bazo calentando los órganos digestivos. Ayuda con la hinchazón, indigestión y acidez tanto si se usa el bulbo como las hojas o semillas.

ESPÁRRAGO – Como el hinojo, el espárrago es un buen tónico del Riñón; ayuda cuando hay debilidad y lasitud. Ayuda con el estancamiento del Hígado y Bazo y es de naturaleza limpiadora.

¿Sabías que?

• El espárrago forma parte de la familia de los lirios; las puntas crecen desde la corona.
• El espárrago tiene mucho ácido fólico y es una buena fuente de potasio y vitaminas A, B y C.
• Mientras que en la Grecia antigua disfrutaban de los espárragos silvestres (como los andaluces que saben - fíjate en los campesinos mayores buscando manojos silvestres debajo de los pinchos) no se cultivó hasta el tiempo de los romanos - a Julio César le gustaban con mantequilla derretida.
• En China confitan las puntas y las sirven ¡como deleites especiales!
• Desde antaño el espárrago se usa como diurético natural o para problemas de vejiga y riñón.
• Según la Soc. Veg. . . “Un clásico del mundo afrodisíaco. Tanto hervido como al vapor el espárrago es un estimulante efectivo. Esta verdura con forma erótica es mejor cocida y consumida entera. Come durante tres días consecutivos para un efecto más potente”.
• El hinojo es de la familia del perejil y se puede consumir entero. El bulbo es blanco o verde pálido con un gusto que recuerda al regaliz; del bulbo crecen los tallos cuyas hojas son una incorporación genial para sopas y caldos, y las flores producen semillas de hinojo – que guardaremos para otra revista.
• Los griegos y romanos adoraban el hinojo por sus propiedades tanto medicinales como culinarias. Nutritivamente es rico en calcio, hierro y vitaminas A y C.
• En la antigua Roma se mascaban tallos de hinojo porque creían que controlaba la obesidad. En el medievo se consideraba una hierba sagrada para tratar enfermedades.
• El hinojo se colgaba de las vigas para traer buena suerte, y se ponía en el ojo de la cerradura para ahuyentar a los fantasmas y espíritus malignos.

Consejos para su compra
Comprar espárragos en su temporada debería significar que no son demasiado caros. Escoge puntas apretadas y tallos rectos y frescos. Cuando compres hinojo, intenta comprar bulbos pequeños y tiernos que estén limpios y blancos y no estén dañados. Las hojas deberían ser verdes y no estar mustias. Quítale la primera capa antes de cocinar.

¿Qué hacer con ellos?
Hay muchos consejos para cocer espárragos, principalmente porque las puntas se cuecen antes que los tallos. Quita la parte leñosa del tallo y hierve brevemente en abundante agua. No tienes que añadir sal y el tiempo de cocción depende del grosor de las puntas, o sea que ve probando. Están riquísimos sólo con mantequilla, o con salsa holandesa.
El espárrago va bien con el huevo en quiches y tartas, pero procura no cocerlo demasiado primero.

El hinojo se puede servir crudo en ensaladas, cortado muy finito. Va bien con la manzana y el apio. El hinojo también está bueno salteado con tomates, cebollas y ajo.

Espárragos Asados con Vinagre Balsámico
1 cucharada de aceite de oliva, un manojo grande de espárragos, 3 cucharadas de vinagre balsámico, sal y pimienta acabados de moler, mucho queso parmesano rallado. Calienta una fuente grande refractaria en el horno caliente 5 mins. Sácala del horno y pon el aceite en ella. Moja los espárragos con el aceite caliente y hornea durante 5 o 10 mins. – hasta que estén tiernos. Escurre sobre papel de cocina, pon en fuente para servir, rocía con el vinagre, salpimienta al gusto y esparce el parmesano.

Arroz al horno con Hinojo y Espárragos Caramelizados
Un arroz fácil que no tienes que estar removiendo. Para cinco o seis personas.

Ingredientes:
Unas 18 puntas de espárragos, cortadas en diagonal a trocitos; 3 cucharadas de mantequilla; 2 bulbos de hinojo
recortados, en rodajas finas y hechos tiritas; unas 3 cucharadas de aceite de oliva; 1 cebolla picada; 5 dientes de ajo picados o estrujados; siete u ocho tomates secados al sol en aceite, cortados a tiritas; 300gr de arroz Arborio – el de paella que se encuentra aquí va igual de bien; un tetrabrik pequeño de vino blanco para cocinar; 1,2l de caldo de verduras, no hace falta que sea casero; 2 cucharadas de zumo de naranja; 1 cucharada de piel de naranja rallada; 110gr de queso parmesano rallado; un puñado grande de perejil picado; sal y pimienta.

Método:
Calienta el horno a 200ºC.
Hierve los espárragos brevemente en agua. Escúrrelos bien. Derrite la mantequilla en una sartén grande a fuego medio. Añade el hinojo y cuece hasta que esté bien dorado, unos 10 minutos. Pon aceite de oliva en una fuente grande y calienta un par de mins. en el horno. Saca y añade cebolla, ajo y tomates secados al sol. Mete al horno cinco o diez minutos removiendo una o dos veces. Saca del horno, añade el arroz y mézclalo bien. Añade el vino, remueve de nuevo y pon al horno unos minutos para que se evapore el vino. Luego añade suficiente caldo para cubrirlo bien y mézclalo. Mételo en el horno. Tendrás que añadir caldo cada vez que lo absorba y remover, cada 5 o 10 mins. Empieza a probar el arroz a la 1/2 hora pues el tiempo de cocción varía. Cuando está casi hecho añade hinojo, espárragos, zumo y piel de naranja y pon al horno unos minutos. Saca, añade parmesano y perejil y sirve de inmediato.

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