Mi primera experiencia con las sopas perotas fue hace varios años. Como un giri, así nos llaman a los extranjeros en Andalucía, nunca había oído hablar de ella. Unos vecinos españoles nos invitaron a almorzar en su casa del campo un fin de semana. Nuestros anfitriones nos explicaron que las sopas perotas fueron una forma muy barata de alimentar a grandes familias en un pasado de economía muy precaria. Después tomarnos un aperitivo de chorizo con una cerveza, nos pusieron a trabajar pelando y cortando cebollas, patatas, tomates y desmenuzando cantidades enormes de pan duro de tres días. Cuando los ingredientes estuvieron preparados empezó el trabajo de los expertos, así que cortésmente nos hicieron a un lado. Obviamente elaborar las sopas era un asunto serio aunque el matrimonio que la preparaba estaba en una conversación muy animosa sobre los métodos más antiguos para preparar este plato. Mi curiosidad se incrementó cuando me fijé como el marido presionaba la mezcla con una cuchara de madera enorme mientras su esposa calibraba la cantidad de aceite y agua que tenía que agregar, de tal forma, que lo iba haciendo poco a poco hasta que consiguieron una consistencia perfecta.
Tras esto, llegó el gran momento, nos sirvieron unos platos de sopas demasiado abundantes y nuestros anfitriónes nos miraron tan cuidadosamente como habían mirado la sopa hirviendo en la cazuela.
"No les gusta," dijo el marido, entendiendo perfectamente y con un poquito de decepción. Su esposa convino.
"No, no," protestamos, tan cortésmente como fue posible, empujando la mezcla en nuestras platos, "es solos que nunca hemos probado una comida como ésta"
La siguiente vez que probamos las sopas perotas fue varios meses más tarde en la feria de Álora, donde se quemó un gran número de madera para cocinar en la plaza unas sopas perotas con las que alimentar a una muchedumbre, para festejar también había cerveza, vino y flamenco. Era un día muy caluroso y la hoguera para cocinar propiciaba más calor. Tomamos un poco de sopas y de vino, mientras nos oíamos la guitarra y el flamenco; entonces, junto con la mayoría de los giris, nos marchamos para encontrar una lugar más fresco, conviniendo que quizás las sopas perotas fueran un plato al que se le tomaba el gusto con el tiempo o la herencia.
Nuevamente volvimos a tener otro encuentro con las famosas sopas perotas. Fue en octubre en la Plaza Baja, este acontecimiento se ha convertido en uno de los más importantes del pueblo celebrándose todos los años el primer sábado de octubre y convirtiéndose en uno de los acontecimientos más importantes del pueblo y con más reclamo turístico. Este año se ha celebrado el V Día de las Sopas Perotas, había mucha gente y con todo el respeto del mundo a la cultura española y su gastronomía, pensé en recoger las opiniones de los españoles sobre este plato en vez de poner las mías. No entendía el interés de la gente y eso hizo aumentó mi misterio. Pregunté a la gente de alrededor
- ¿Te gusta las sopas perotas?
- A mí no - me dijeron en varias ocasiones, a menudo meneando el dedo en forma negativa con una risita.
Apenas pude encontrar a alguien que le gustara. No obstante en la Plaza Baja la muchedumbre se hinchó, el entusiasmo creció y juzgando por la cola que esperaba para pedir su porción de sopas perotas, asumí que no había preguntado a la gente adecuada. Pedí más opiniones y salió la verdad ¡La amaron!
"Mm, muy bueno," dijo una señora, mirando rápidamente por encima de su plato, demasiado ocupada para preocuparse en conversación alguna.
Entonces le pregunté al hombre, con quien había conversado en medio inglés y español acerca del pueblo, que cómo estaban las sopas.
Me dijo:
"Sí, me gustan mucho, pero esto no son realmente sopas perotas”
¿Qué son entonces las sopas? Pregunté
Él rió y señaló alrededor, las caras excitadas y felices, los trajes coloridos de los niños de la Escuela Municipal de Danza que iban a bailar, los stands exhibiendo productos locales, artesanía, etc. que habían puesto en la plaza, "Es una fiesta," explicó. "La gente está aquí para celebrar la vida, disfrutar del buen tiempo, gozar de estar juntos, eso es lo que esto significa."
Y entonces entendí. ¿Pero me gusto la sopa perota?
¡Yo, no! Pero estuve gozando del ambiente.

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